Virgil Abloh đã qua đời vào Chủ nhật 28/11 sau 1 thời gian tự mình chống chọi với một dạng ung thư hiếm gặp ở tuổi 41. Sự ra đi của anh sự bàng hoàng của tất thảy những người yêu thời trang trên khắp thế giới. Hãy cùng xem lại câu chuyện về sự nghiệp của anh cũng như những tấm ảnh đánh dấu khoảnh khắc lịch sử trong cuộc đời vĩ đại của nhà thiết kế tài năng này.
Anh ấy là người tin vào chuyện cổ tích!
Từ collaboration “The Ten” của anh ấy với Nike, vào năm 2017 với cảnh anh ấy chạy như một đứa trẻ trong kho lưu trữ của Nike, đến sự kết hợp giữa Nikes với Converse, và rồi những bản thiết kế lại của Air Maxes, Air Presto và VaporMaxes với sự thay đổi cấu trúc, dấu ngoặc kép và zipties có sẵn chữ ký của anh ấy. Ngay sau đó, là một show trình diễn diễn Off-White với chủ đề xoay quanh Công nương Diana – một người rất tin tưởng vào truyện ngụ ngôn, và một tâm hồn thuần khiết với niềm tin vững chắc rằng bất cứ điều gì cô ấy mơ ước đều có thể trở thành hiện thực.
Sau đó, anh ấy đã ra mắt với tư cách là giám đốc nghệ thuật của Louis Vuitton menswear, vào năm 2018… Dù có thể phiến diện nhưng ta vẫn có thể tóm tắt được câu chuyện của anh theo cách này: “Virgil Abloh, một nhà thiết kế người Mỹ da đen trong một ngôi nhà sang trọng dành cho nam giới ở Paris, đã thành công để đến được phía bên kia của cầu vồng kỳ diệu”.
Trong buổi trình diễn gần đây nhất của mình với Louis Vuitton, anh ấy đã thiết kế lại tất cả hình ảnh và âm thanh bản Liquid Swords cổ điển của GZA. Người ta chia sẻ về nó cũng như về sự kỳ diệu; ma thuật; sự tôn trọng, thậm chí cả tình yêu mà show diễn mang lại… ở đó những câu chuyện cổ tích xảy ra trong vũ trụ khác nhau với những logic riêng của nó dù quá thuần khiết đối với thế giới hoài nghi của chúng ta.. thì đó mới chính là Virgil Abloh.
Virgil Abloh đã vươn lên trong hàng ngũ thời trang với những thứ các nhà thiết kế khác hầu như không bao giờ làm được, nhưng con đường mà Virgil chinh phục gần như là ngay lập tức được tiếp nối bởi bạn bè, đồng nghiệp và thậm chí cả những người cố vấn của anh ấy: Heron Preston và Matthew Williams, còn cả Nigo, Kanye West và Kim Jones. Tất nhiên, Kanye là trụ cột trung tâm trong những câu chuyện trước đó của Abloh.
Sau khi lấy bằng kỹ sư và kiến trúc tại Đại học Wisconsin và Học viện Công nghệ Illinois, Abloh đã kết bạn với nam rapper và giữ vai trò giám đốc sáng tạo của anh trong giai đoạn Kanye West gắn bó lâu dài nhất với ngành thời trang. Cuối cùng, cả hai đã thực tập tại Fendi. (Họ cũng đóng vai chính trong bức ảnh mang tính biểu tượng của Tuần lễ thời trang Paris do Tommy Ton chụp vào năm 2009, cùng với Fonzworth Bentley, Don C, Chris Julian và Taz Arnold trong bộ đồ Louis Vuitton đã được chuẩn bị sẵn.)
Anh bắt nổi lên từ dưới cánh của Kanye West vào năm 2012 với Pyrex Vision. Anh nổi tiếng là người đã viết lại kịch bản cho những chiếc áo sơ mi cài cúc của Rugby, dòng sản phẩm hiện nay đã không còn tồn tại của Ralph Lauren. Ngay cả khi thế giới menswear, được cai trị bởi Supreme, Raf Simons và Mark McNairy, cũng phải bắt đầu để ý đến anh.
Cùng với Preston và Williams, anh ấy đã cho ra mắt tập thể DJ và streetwear Been Trill, nhưng với sự ra mắt của Off-White vào năm 2013 và đặc biệt là bộ sưu tập đầu tiên của Nike, danh tiếng và sự nổi trội của Virgil đột nhiên tăng vọt đáng kể. Đến tháng 3 năm 2018, anh đã được đặt tên là người kế nhiệm của Kim Jones tại Louis Vuitton.
Tất nhiên, anh ấy vẫn giống một nhạc sĩ hơn là một nhà thiết kế thời trang, và cùng với Kanye West và Virgil là nhân vật chủ chốt trong việc biến menswear thành một hiện tượng văn hóa như ngày nay. Ngành công nghiệp này hiện đang hoạt động theo khuôn mẫu mà anh đã tạo ra – cộng tác điên cuồng, streetwear cầu kì, kết hợp các doanh nghiệp và nhân tài không có khả năng lại với nhau, coi các thương hiệu như Evian và Arc’Teryx là thiêng liêng và hấp dẫn, đồng thời nuôi dưỡng cộng đồng hơn là khách hàng đơn thuần. Nhưng rõ ràng là sẽ không bao giờ có một Virgil Abloh nào khác sẽ làm được như thế nữa. Điều này một phần cũng là nhờ vào cuộc đời làm nên lịch sử của anh ấy, và những khả năng anh ấy tạo ra. Nhưng đó cũng là vì thế giới mà anh ấy rời đi về cơ bản khác với thế giới anh ấy đã bước vào trước đó: bây giờ anh ấy là huyền thoại cho một thế hệ thanh niên bị ám ảnh về thời trang giống như cách các thế hệ thanh niên trước bị ám ảnh về thể thao hoặc âm nhạc. Anh đã khuyến khích đàn ông nuôi dưỡng tình yêu với quần áo, dạy họ coi thời trang là một subculture đáng được xem xét và học tập như bao nền văn hóa khác.
Abloh tạm nghỉ vào tháng 9 năm 2019. Khi quay trở lại, tại Tuần lễ Thời trang Paris vào đầu năm 2020, Off-White của anh đã mang đến một cảm giác mới mẻ, thậm chí là ngọt ngào. Cũng chính lúc đó, Louis Vuitton của anh cũng bắt đầu đạt được bước tiến cho riêng mình: cái bóng của anh ấy trở nên hùng vĩ hơn, tự do hơn. Họ đã kết hợp sử dụng tất cả các nguyên mẫu mà Abloh yêu thích, nhưng cũng hiểu rằng, anh cũng như các nhà thiết kế khác hiện đang cố gắng tìm ra cách mà người tiêu dùng tương tác và quan tâm đến sự sang trọng, đặc biệt là những người trẻ tuổi và không phải người da trắng. Những bộ phim về kỷ nguyên Covid của anh ấy — bao gồm “Peculiar Contrast, Perfect Light” của tháng Giêng và “Amen Break” của tháng Sáu —là một số phim hấp dẫn nhất do bất kỳ nhà thiết kế nào sản xuất. Anh đã cực kì nắm bắt khoảnh khắc, gần như thể anh đã quyết định nghiêm túc hơn với công việc của mình. Anh ấy bắt đầu làm việc với nhà tạo mẫu Ib Kamara, hiện là biên tập viên của Dazed, người có con mắt đa chiều, kết hợp cùng lúc với lòng nhiệt thành của Abloh cho hàng trăm ý tưởng thiết kế đã nâng tầm quần áo thành một thứ gì đó lộng lẫy và lớn mạnh hơn.
Giống như hầu hết các nghệ sĩ vĩ đại, anh ấy hiếm khi đánh giá – anh ấy tò mò thay vì bác bỏ và dường như luôn tìm kiếm. Trong thời trang, sự tò mò hiếm khi được đón nhận khi nó không đi đôi với sự khôn ngoan, và điều này khiến Abloh trở thành một nhân vật gây tranh cãi. Anh coi tư duy như một mục tiêu theo đuổi xa xỉ và yêu thích sáng tạo các sản phẩm. Nếu bạn thấy tên của anh ấy xuất hiện cùng với quá nhiều thương hiệu khác nhau thì đó không phải là vì anh ấy là một người “đắt show” đâu mà là vì anh ấy chỉ đơn giản là yêu thích việc chế tạo đồ đạc. Thật vậy, Abloh không bao giờ có thể là một người bán hàng tốt, bởi vì anh ta quá duy tâm về mọi thứ để không bao giờ tự thỏa hiệp.
Nhưng trong khoảng hơn một năm trở lại đây, anh ấy đã bắt đầu làm một điều gì đó rất ngoạn mục, một thứ gì đó tinh vi và có chút khiêu khích – điều đó đang giải thích tình yêu của anh ấy với việc trích dẫn và sao chép như một kiểu lấy mẫu. Trong khi phần còn lại của ngành công nghiệp thời trang coi hàng nhái là tội lỗi trọng yếu của hình thức nghệ thuật thì anh lại hiểu được rằng tính độc đáo là bất khả thi. Nói cách khác, việc sao chép chính là điểm mấu chốt, và nó mang lại cách suy nghĩ và học tập cho những người đàn ông trẻ tuổi. Anh ấy nhận thức rõ ràng, đặc biệt là khi dẫn dắt Louis Vuitton, về vai trò của mình không chỉ là một người định hình và tạo ảnh hưởng văn hóa, mà còn là một nhà giáo dục, một người có gu thẩm mỹ và cách sống trong thế giới thời trang, nghệ thuật, cho những người theo dõi anh có thể sống và ước mơ.
Vào thời điểm qua đời, Virgil Abloh đang bận rộn một lần nữa để tái tạo lại vị trí của mình trong ngành công nghiệp và lịch sử thời trang. Anh ấy đã được bổ nhiệm vào một công việc chưa từng có trong hàng ngũ công ty của LVMH, với trách nhiệm liên quan đến mọi thứ trong danh mục đầu tư của tập đoàn. Một công việc bất khả thi, nhưng dường như có ý nghĩa đối với Abloh. Một phóng viên của GQ nói về anh: “Tôi đã theo dõi và viết về anh ấy gần một thập kỷ nay, nhưng tôi chưa bao giờ quan tâm đến thời trang và triết lý của anh ấy hơn mười tháng qua. Anh ấy đang ở giữa việc biến ước mơ của mình thành hiện thực.”
6 điều Virgil Abloh đã thay đổi ngành công nghiệp thời trang mãi mãi
- Abloh đã đưa “streetwear” trở thành thời trang chính thống và sang trọng
Off-White, được thành lập vào năm 2013 sau sự ra đời của Pyrex Vision & tập thể Been Trill cùng với New Guard Group do Farfetch hậu thuẫn. Nhãn hiệu với biểu tượng sọc và mũi tên đã mở ra một cơn sốt thời trang đường phố dẫn đến định nghĩa (và sự chấp nhận) của nó trong giới thượng lưu của thời trang là các thiết kế theo hướng đồ họa được kết hợp vào các sản phẩm may mặc thông thường được làm bằng chất liệu sang trọng. Vào tháng 8 vừa rồi, LVMH đã mua lại 60% cổ phần của thương hiệu này.
2. Sự hợp tác của anh ấy là vô hạn
Không có sự hợp tác nào quá thích hợp hoặc không có lợi cho Abloh, người đã hợp tác với tất cả mọi người từ Jimmy Choo đến Nike trong lĩnh vực thời trang và Evian với Ikea trong thế giới sản phẩm thương mại. Tất nhiên, bản collab đưa anh ấy lên bản đồ giày dép là “The Ten”, sự hợp tác với cả thương hiệu Nike và Jordan vào năm 2017, trong đó Abloh đã thiết kế lại mười trong số những phong cách và đường nét quan trọng nhất của gã khổng lồ giày dép.
3. Mọi người đều muốn đến các buổi trình diễn của anh ấy – sức hấp dẫn của anh ấy vượt xa cả thời trang
Với tốc độ điên cuồng của thời trang đường phố, các buổi trình diễn runway của Off-White là sự kiện của Tuần lễ thời trang Paris, bao gồm và đặc biệt dành cho những sự kiện ngoài ngành. Tại buổi biểu diễn mùa thu năm 2018, tháng 3 năm 2018 ở Paris, người hâm mộ đã tràn ra lối vào địa điểm khi những người xem chương trình có vé phải vật lộn để qua cửa. Buổi biểu diễn phản ánh mối liên hệ không ngừng của Abloh với những người trẻ tuổi và sự kiên định của anh ấy về ảnh hưởng của văn hóa giới trẻ như một điểm tham chiếu liên tục trong thiết kế.
4. Lần đầu ra mắt Louis Vuitton của anh ấy đã làm nên lịch sử thời trang
Sau khi được bổ nhiệm làm giám đốc nghệ thuật về trang phục nam giới của Louis Vuitton vào tháng 3 năm 2018, Abloh đã ra mắt bộ sưu tập quần áo nam Spring 19 của thương hiệu vào tháng 6 năm 2018 với sự tán dương lớn, với những người ủng hộ và cộng tác như Kanye West, Rihanna, Travis Scott, gia đình Kardashian và Bella Hadid ở hàng ghế đầu và những người bạn Kid Cudi, Playboi Carti và Dev Hynes sải bước trên runway màu sắc, có chủ đề “Lý thuyết màu sắc” đã đồng tình cho sự đa dạng của thời điểm này. Các bộ sưu tập tiếp theo khám phá thêm trải nghiệm của Người da màu thông qua thời trang và âm nhạc, với buổi trình diễn mùa thu năm 2021 có sự góp mặt của nhạc sĩ Yasiin Bey (trước đây gọi là Mos Def), nhà thơ Saul Williams và phần tường thuật âm thanh của bài luận năm 1953 của James Baldwin.
5. Abloh đã đưa kết nối âm nhạc của thời trang lên một tầm cao mới
Là một DJ lâu năm, nhà thiết kế đã cân bằng các dự án thời trang của mình với lịch trình lưu diễn không ngừng đưa anh đi khắp thế giới. Sự hợp tác âm nhạc của Abloh với các cộng tác viên như Kanye West và tình bạn với các nghệ sĩ âm nhạc như Drake, Kid Cudi, Rihanna và nhiều nghệ sĩ khác đã mang lại một mức độ hợp tác khác cho hai ngành. Đầu năm nay, Abloh đã thành lập “Imaginary Radio c/o Virgil Abloh”, một chương trình radio internet kéo dài hai giờ trên Worldwide FM.
6. Anh ấy đã thành lập cả một chương trình học bổng và cố vấn nhằm mục đích nuôi dưỡng các nhà thiết kế trẻ của Da màu
Giữa lúc phong trào công bằng xã hội bùng nổ vào năm 2020, Abloh đã quyên góp được hơn 1 triệu đô la cho học bổng dành cho sinh viên thời trang Da màu, đồng thời giới thiệu chương trình cố vấn của riêng mình, cung cấp hướng dẫn từng bước cho các doanh nhân thời trang trẻ bắt đầu thương hiệu của riêng họ.
Virgil Abloh đã thật sự biến đời mình và ngành thời trang trở thành chuyện cổ tích diệu kỳ từ những điều tưởng chừng như không thể. Anh đã lấy được tình yêu thương và công nhận từ khắp nơi trên thế giới không chỉ với tài năng của mình mà còn là với một tâm hồn đẹp. Không cần phải nói nhiều hơn về những điều anh đã cống hiến và làm thay đổi nền công nghiệp thời trang. Cám ơn Virgil Abloh vì mọi thứ.
Virgil Abloh (30/09/1980 – 28/11/2021). Rest In Paradise.